Résumé (jaquette) : Une Comtesse misérable, vêtue de hardes bariolées, les yeux cernés de suie, la bouche déformée par une épaisse couche de rouge, vit au coeur de Paris, dans une cave creusée au flanc de la colline de Chaillot. Au-dessus d'elle, s'agitent des affairistes qui projettent une vaste opération de prospection du sous-sol de la capitale. Renseignée par tout un petit monde de mendiants, de chiffonniers, bouquetières et sourds-muets, la Comtesse abandonne la lecture du seul journal qui l'intéresse, un numéro du Gaulois daté du 7 octobre 1896, sort de sa retraite en grande falbalas et part en guerre contre les profiteurs, technocrates et méchants de toutes sortes qui prolifèrent dans ce monde qu'elle ignorait superbement depuis cinquante ans.