Résumé (jaquette) : Recalés au baccalauréat, Bébel, Julien et quelques autres sont placés dans une boîte à bachot dont la réputation n'est plus à faire avec ses 100% d'échec. L'établissement est dirigé par l'autoritaire Lucie Jumaucourt, que secondent son mari et sa fille. Les cancres se livrent à toutes sortes de facéties et de canulars. Lucie Jumaucourt emploie alors les grands moyens : les élèves rétifs passent dans une machine à «dresser» les fainéants. Une belle invention, qui donne à Bébel une idée de génie qui l'enverra directement devant le tribunal...