Résumé (jaquette) : Pour Wes Block, inspecteur à la brigade criminelle, la vie n'est pas simple. sa femme l'a quitté, et il s'efforce d'élever seul ses deux filles, cependant qu'en haut lieu on s'impatiente et lui réclame des comptes. La population s'est vivement émue des crimes et s'insurge - notamment les membres du mouvement des femmes, parmi lesquelles Beryl Thibodeaux, fondatrice du centre anti-viol de la ville. Deux points viennent compliquer l'enquête de Block. D'une part, l'assurance du maniaque qui semble trop bien connaître les méthodes de la police et ne craint pas de l'approcher ; de l'autre, ses propres fantasmes, auxquels il cède parfois - et le fait qu'il connaissait personnellement deux des victimes.
Intrigués, ses collègues - comme l'inspecteur Molinari - ne tardent pas à se demander s'il ne serait pas lui-même compromis dans les meurtres...