Résumé (jaquette) : Richard Hannay assiste, dans un music-hall londonien, à la performance de Mr Mémoire, capable de réponde à n'importe quelle question avec force détails. Un mystérieux coup de feu déclenche une bousculade et, dans la panique, Hannay rencontre une jeune femme affolée. La nuit même, elle est assassinée, et Hannay, soupçonné, s'enfuit en Écosse pour y chercher les preuves de son innocence... Sur le thème du faux coupable, une nouvelle variation Hitchcockienne : pour le pur plaisir du suspense, Sir Alfred lance son héros dans le plus périlleux des voyages. Un régal !
"Les 39 marches" est un roman de John Buchan (1915) qui a été adapté plusieurs fois au cinéma.
Hitchcock fait une apparition à la septième minute du film. Il est un passant qui dépasse Robert Donat et Lucie Mannheim lorsqu'ils prennent le bus à la sortie du théâtre.
Lors du tournage de la scène dans laquelle Robert Donat et Madeleine Carroll se retrouvent attachés l'un à l'autre par une paire de menottes, Alfred Hitchcock s'éclipsa en prétendant qu'il avait perdu la clé et ne revint les délivrer qu'en fin d'après-midi.
Le 9ème album de B.D. des aventures de Blake et Mortimer, "L'Affaire Francis Blake", reprend l'intrigue principale du film.